Who are you and what do you do?

I am Sónia, a Portuguese girl behind @thehealthysins. I live in a small city in Portugal called Leiria but I’ve been in many other places since I remember. I lived in Ivory Coast until my 14 birthday and for 11 years I lived in Lisbon until last year. I believe that all the experiences I had and the people I met through years made me the woman I am today. I graduated in chemical engineering and worked for 4 years as a technical account manager in the area and since 2019 I am food and lifestyle photographer.

How did you start and how did you learn?

Me and Diogo (the other responsible of thehealthysins) moved in together in the end of 2015 and we loved to have guests in our home. We always prepared elaborated dinners (aperitifs, main plate and deserts) and by that time our guests asked for our recipes. That’s when we decided to launch our food blog in April 2016 – Healthy because I always tried to change a recipe using healthier ingredients and Sins because Diogo is responsible for the unhealthy part. At first it was just for fun but then the blog and social media started to grow and reach more people, nowadays I take it as part of my daily life and it’s how I reach my clients.

Back then in 2016, I had a crop camera and started to learn how to use it in manual mode by watching videos and reading a lot of instructions. I had to be self-taught and learn everything by myself because I hadn’t the time (or even money) to study photography.

Wie ben je en wat is je beroep?

Ik ben Sónia, een Portugees meisje achter @thealthysins. Ik woon in een kleine stad in Portugal die Leiria heet, maar ik ben sinds ik me herinner op veel andere plaatsen geweest.
Ik heb in Ivoorkust gewoond tot mijn 14e verjaardag en 11 jaar lang heb ik in Lissabon gewoond tot vorig jaar. Ik geloof dat alle ervaringen die ik had en de mensen die ik door de jaren heen heb ontmoet mij de vrouw hebben gemaakt die ik nu ben.
Ik ben afgestudeerd in chemische techniek en heb 4 jaar gewerkt als technisch accountmanager in het gebied en sinds 2019 ben ik voedings- en lifestylefotograaf.

Hoe ben je begonnen als fotograaf en hoe heb je dat jezelf aangeleerd?

Ik en Diogo (de andere verantwoordelijke van thehealthysins) zijn eind 2015 bij elkaar komen wonen en we vonden het heerlijk om gasten in ons huis te hebben. We hebben altijd uitgebreide diners bereid (aperitieven, hoofdgerechten en desserts) en tegen die tijd vroegen onze gasten naar onze recepten.
Toen hebben we besloten om in april 2016 onze voedselblog te lanceren – Gezond omdat ik altijd heb geprobeerd om een recept te veranderen met behulp van gezondere ingrediënten en ongezonden, omdat Diogo verantwoordelijk is voor het ongezonde gedeelte.
In het begin was het alleen maar voor de lol, maar toen de blog en de sociale media begonnen te groeien en meer mensen te bereiken, tegenwoordig neem ik het als onderdeel van mijn dagelijks leven en het is hoe ik mijn klanten bereik.

How do clients find you and and what kind of customers are they?

Mostly of my clients are restaurants and brands but I also create images and produce recipe development for other blogs and magazines. The last work I had was definitely the more important in my food photography career – I got to shoot the plates of a 2 Michelin Star Chef for a national culinary tv show. I had the best time in my life it was an amazing experience. I can finally say that I love what I do and I do it with my heart!

Hoe vinden klanten jou en wat voor een soort opdrachtgevers heb je?

Mijn klanten zijn voornamelijk restaurants en merken, maar ik maak ook beelden en produceer receptuurontwikkeling voor andere blogs en tijdschriften. Het laatste werk dat ik had was zeker het belangrijkste in mijn carrière als foodfotograaf – ik mocht de borden van een 2 Michelin Star Chef fotograferen voor een nationale culinaire tv-show. Ik had de beste tijd van mijn leven en het was een geweldige ervaring. Ik kan eindelijk zeggen dat ik hou van wat ik doe en ik doe het met mijn hart!

How do you manage your time with social media and marketing?

Since I became a mom last year I had to learn how to use and manage carefully my “free time” when my daughter is sleeping. What I do is during day time I shoot recipes (sometimes I prepare it in the evening before) and later at night I edit my images, answer to e-mails, plan the next posts and answer/comment my followers in IG. Lately Diogo has been helping me a lot with the social media so I have extra time for other tasks.

Hoe verdeel je je tijd met het inplannen van social media en marketing?

Sinds ik vorig jaar moeder ben geworden, moest ik leren hoe ik mijn “vrije tijd” kan gebruiken en beheren als mijn dochter slaapt. Wat ik doe is overdag recepten maken (soms bereid ik het ’s avonds voor) en later op de avond bewerk ik mijn foto’s, beantwoord ik e-mails, plan ik de volgende berichten en beantwoord ik mijn volgers in IG. De laatste tijd helpt Diogo me veel met de sociale media zodat ik extra tijd heb voor andere taken.

How do you start a food photography set up and what do you pay attention to?

I have a notebook where I draw different ideas and where I sketch all of my shooting.
First of all I decide which is my main subject and then go to Pinterest or images I keep safe in my IG as inspiration. Then I assemble the props I think will be great for what I have in mind and choose my backdrop.
Most of the time, I want to tell a story with my images so I choose properly my props and then add some few ingredients that will connect to the main subject.
Sometimes I just use my big black backdrop as the wall behind and grab my main subject in my hands and take a picture of me holding it.

Hoe begin je een food fotografie set up en waar let je op?

Ik heb een notitieboekje waarin ik verschillende ideeën teken en waarin ik al mijn opnames schets.
Eerst bepaal ik wat mijn hoofdonderwerp is en daarna ga ik naar Pinterest of naar beelden die ik veilig in mijn IG bewaar als inspiratie.
Daarna zet ik de props in elkaar waarvan ik denk dat ze geweldig zijn voor wat ik in gedachten heb en kies ik mijn achtergrond. Meestal wil ik een verhaal vertellen met mijn foto’s, dus ik kies mijn rekwisieten goed en voeg dan een paar ingrediënten toe die aansluiten bij het hoofdonderwerp.
Soms gebruik ik gewoon mijn grote zwarte achtergrond als de muur erachter en pak ik mijn hoofdonderwerp in mijn handen en maak ik een foto van mijzelf die het vasthoudt.

What backdrops are you using?

I have this old wood palette from my father in law that I use to imitate an old vintage wood table. My style is more rustic and moody but last year I experimented brighter images (you just have to step out of your comfort zone) and for that I use vinyl backdrops that are perfect for the effect (and super light and easy to wash).

What props do you often use?

Ceramic plates and bowls, old vintage props that I found in our grandma’s houses or flea market, linen cloths and aprons and I recently bought from Etsy a vintage wooden board that I completely fell in love with.

Welke foto achtergronden gebruik je?

Ik heb dit oude houtpalet van mijn schoonvader dat ik gebruik om een oude vintage houten tafel te imiteren. Mijn stijl is rustieker en moody, maar vorig jaar heb ik geëxperimenteerd met fellere beelden (je hoeft alleen maar uit je comfortzone te stappen) en daarvoor gebruik ik vinyl backdrops die perfect zijn voor het effect (en superlicht en makkelijk te wassen).

Welke foto props gebruik je vaak?

Keramische borden en kommen, oude vintage fotoprops die ik vond in de huizen of op de rommelmarkt van onze oma, linnen doeken en schorten. Ik heb onlangs bij Etsy een vintage houten plank gekocht waar ik helemaal verliefd op ben geworden.

Do you prefer to work with daylight or artificial light?

I only work with natural light (I’ve only used 2/3 times artificial light). I have a big north window so it’s rare to use a diffuser because I haven’t any direct light where I shoot. Sometimes I use a black board to create more shadows in my images. For client’s work, I tend to do the opposite by using a white foam board to enhance the brightness of food.

Fotografeer je het liefst met daglicht of kunstmatig licht?

Ik werk alleen met natuurlijk licht (ik heb slechts 2/3 keer kunstlicht gebruikt). Ik heb een groot noordelijk venster, dus het is zeldzaam om een diffuser te gebruiken omdat ik geen direct licht heb waar ik schiet. Soms gebruik ik een zwart bord om meer schaduwen in mijn beelden te creëren. Voor het werk van de klant heb ik de neiging om het tegenovergestelde te doen door een wit schuimbord te gebruiken om de helderheid van het voedsel te verbeteren.

How do you do action shots and what are you’re settings?

When Diogo is at home it’s easier for me to set the camera. I just need to compose my scene (I already know where Diogo will stand) and then test my settings for a sharp image and without any noises.

When I’m by myself is a little bit tricky, I have to connect my iPhone with my camera so I can place myself and capture the scene.
For action shots I like to have my shutter speed at 1/150 or higher to freeze the moment. As for the ISO, it all depends on the light it’s available. But I’m not to demanding with ISO, if I go higher than 1000 I can easily remove the noise in post processing (sometimes I even like the noise effect and I leave it like this).

Hoe ga je te werk met actie fotografie?

Als Diogo thuis is, is het voor mij makkelijker om de camera in te stellen. Ik hoef alleen maar mijn scène te componeren (ik weet al waar Diogo zal staan) en dan mijn instellingen te testen voor een scherp beeld en zonder enige ruis.

Als ik alleen ben is een beetje lastig, ik moet mijn iPhone verbinden met mijn camera, zodat ik mezelf kan plaatsen en de scène kan vastleggen.
Voor actiefoto’s heb ik graag mijn sluitertijd op 1/150 of hoger om het moment te bevriezen. Wat betreft de ISO, het hangt allemaal af van het licht dat beschikbaar is. Maar ik ben niet te veeleisend met ISO, als ik hoger ga dan 1000 kan ik de ruis gemakkelijk verwijderen in de nabewerking (soms hou ik zelfs van het ruiseffect en laat ik het zo).

Do you work with a speedlite/flash?
No I don’t, I only have two small softboxes that I’m starting to use really slowly.

What camera and lenses do you use and/or tripod?
I have a Full frame Nikon D750, a Sigma 35mm 1.4 lens and a Nikkor 50mm 1.8 lens. I mostly use the 50mm but when I want a wider image I use the 35mm. Tripod is a Benro one, very easy to use and even has an extended arm for top shots.

Which program do you use to edit your photos?
I use Lightroom CC for editing and I when I feel it’s necessary I use Photoshop for retouching some details that Lightroom can’t do.

Tips and tricks?

Practice, practice and practice! Never give up on your dreams, you may feel that what you do is purposeless but your work will be rewarded some day.
When shooting, always have your camera view screen turn on so you can easily see the 3×3 grid, it makes it easier at first to get the hang of where the lines and intersects are and where to put your diferente subjects on your scene (most important composition rule for me).

Werk je met een flitser?
Nee, ik heb maar twee kleine softboxen die ik heel langzaam begin te gebruiken.

Welke camera heb je, lenzen en wat voor een statief gebruik je?
Ik heb een volformaat Nikon D750, een Sigma 35mm 1.4 lens en een Nikkor 50mm 1.8 lens. Ik gebruik meestal de 50mm, maar als ik een breder beeld wil, gebruik ik de 35mm. Het statief is een Benro, zeer eenvoudig te gebruiken en heeft zelfs een verlengde arm voor topopnames.

Welk fotobewerking programma gebruik je?
Ik gebruik Lightroom CC voor het bewerken en als ik het nodig vind gebruik ik Photoshop voor het retoucheren van enkele details die Lightroom niet kan doen

Tips en tricks?
Oefenen, oefenen en oefenen! Geef nooit je dromen op, je kunt het gevoel hebben dat wat je doet doelloos is, maar je werk zal op een dag beloond worden.
Laat bij het fotograferen altijd je camerascherm aanstaan zodat je het 3×3 raster gemakkelijk kunt zien, het maakt het makkelijker om in het begin te zien waar de lijnen en kruisingen zich bevinden en waar je je verschillende onderwerpen op je scène kunt plaatsen (voor mij de belangrijkste compositieregel).

Blog – www.thehealthysins.com
Instagram – www.instagram.com/thehealthysins/

Want to stay informed about new blog posts, photography workshops and tips about photography?
Then sign up for the mail!